GERMANIA. LA DEINDUSTRIALIZZAZIONE È INIZIATA
Dopo BASF, anche Lanxess, attiva nel settore dei prodotti chimici speciali, inaugura una stagione di austerità. Un paio di stabilimenti di produzione verranno chiusi, alcuni processi sono già oggi sottoutilizzati, assunzioni bloccate, tagli del personale in corso, investimenti già stanziati rimandati. Intervistato da FAZ, l’AD della società punta il dito contro il governo: l’aumento dei costi energetici sta obbligando molte aziende tedesche a delocalizzare. “La deindustrializzazione sta iniziando”, dice.
Titolo originale: “Die De-Industrialisierung beginnt”, Jonas Jansen, FAZ, 4 agosto 2023
Lanxess, gruppo industriale quotato al DAX attivo nel settore dei prodotti chimici speciali, sta pensando di chiudere due impianti di produzione presso il suo stabilimento di Krefeld-Uerdingen a causa degli elevati prezzi dell’elettricità e delle condizioni economiche generali. L’ossidazione dell’esano è un processo estremamente energivoro e dovrebbe essere smantellato entro il 2026, ha annunciato venerdì il gruppo M-Dax con sede a Colonia. “Qui da un po’ di tempo stiamo bruciando soldi e non ci aspettiamo che il vento cambi nel breve termine”, ha detto il CEO di Lanxess Matthias Zachert in una teleconferenza.
Anche la produzione di ossido di cromo nello stesso stabilimento è stata sottoutilizzata per mesi perché sempre più produttori di ceramica tedeschi, che sono tra i clienti di Lanxess, si stanno ritirando a causa della situazione economica. Secondo le informazioni divulgate dal gruppo stesso, Lanxess sta cercando di vendere questa divisione; se la cessione non dovesse andare a buon fine, anche questa divisione, con i suoi 52 dipendenti, è minacciata di chiusura. All’ossidazione dell’esano lavorano 61 dipendenti.
Chiusure per mantenere la competitività
Lanxess dice che è costretta a chiudere gli impianti per rimanere competitiva. Zachert punta il dito contro la politica. A causa degli elevati costi energetici, l’industria tedesca ha enormi svantaggi di localizzazione in Germania. È così che le aziende sono migrate. “La deindustrializzazione sta iniziando”, ha detto Zachert. Oltre agli alti costi, le aziende soffrono di un’eccessiva burocrazia. “Questo sta seriamente mettendo in pericolo la prosperità tedesca e la sicurezza sociale per le persone a medio e lungo termine.” Il governo federale deve svegliarsi, ha detto Zachert. “Serve una politica economica degna di questo nome”.
Matthias Zachert, amministratore delegato di Lanxess. Bild: dpa
Oltre alle chiusure previste, Lanxess sta anche predisponendo un piano di risparmio. Per sostenere a breve termine i risultati dell’esercizio in corso, è previsto un blocco delle assunzioni a livello europeo e tagli dei costi ovunque. I membri del consiglio di amministrazione rinunceranno a un quarto del proprio stipendio fisso e anche i bonus saranno notevolmente ridotti a livelli inferiori. Verranno posticipati investimenti per 50 milioni di euro già stanziati, che dovrebbero far risparmiare quest’anno un totale di 100 milioni di euro.
Inoltre, il gruppo sta passando in rassegna le proprie attività e strutture a più alta intensità energetica e intende razionalizzare la propria amministrazione a medio termine. Probabilmente ci saranno anche tagli di posti di lavoro, che Zachert non ha ancora quantificato in modo dettagliato. Il gruppo stima una riduzione dei costi una tantum di 100 milioni, che si tradurrà in un risparmio sui costi annuali di 150 milioni di euro dal 2025.
Anche altri gruppi chimici stanno tagliando fortemente i costi
Anche altre aziende chimiche stanno effettuando sempre più tagli, sebbene Lanxess sia la prima a presentare un altro programma di risparmio. Ad esempio, il gruppo di prodotti chimici speciali con sede a Essen Evonik bloccherà l’assunzione di nuovi dipendenti fino alla fine dell’anno, ha ridotto significativamente i budget di viaggio e ridotto i costi di consulenza: questo dovrebbe far risparmiare 250 milioni di euro quest’anno. Anche il gruppo di materie plastiche Covestro sta effettuando un giro di vite per tagliare i costi.
La domanda è “orribile”
Oltre agli alti costi, il gruppo soffre anche per la debolezza dell’economia. La domanda da parte di quelli che un tempo erano clienti importante è “orribile”, dice Zachert. I clienti hanno ridotto le loro scorte, il che, a sua volta, suggerisce che anche loro stanno producendo meno di quanto inizialmente previsto e stanno quindi acquistando meno precursori chimici.
Ciò coincide con l’ultimo rapporto dell’Istituto Ifo sull’industria chimica di venerdì, secondo il quale le aziende lamentano una domanda più debole. Le aziende chimiche non sono state così pessimiste riguardo al loro portafoglio ordini dai tempi della crisi finanziaria. Zachert si spinge addirittura oltre: “Sono nel settore da 30 anni ormai, non ho mai visto una crisi così difficile”, ha affermato il CEO di Lanxess.
Nel secondo trimestre, l’utile operativo rettificato prima di interessi, imposte e ammortamenti (Ebitda) è crollato di quasi il 58% a 107 milioni di euro. Oltre alla riduzione delle scorte e alla debolezza della domanda, i prezzi di vendita più bassi hanno pesato sugli utili. Le vendite sono diminuite di un buon 11% a 1,78 miliardi di euro. Il risultato finale è stato una perdita di 145 milioni di euro, dopo un utile di 48 milioni nello stesso periodo dello scorso anno.
Lo storico direttore finanziario Michael Pontzen lascerà Lanxess a settembre per diventare CFO in una società al di fuori della Germania. Gli succederà Oliver Stratmann, che ha lavorato per il gruppo dal 2004 e più recentemente ha diretto il dipartimento Treasury & Investor Relations.
