ISRAELE, GAZA E LA LOTTA PER IL PETROLIO
La fine del gioco è probabilmente collegata al petrolio e al gas naturale, scoperti al largo delle coste di Gaza, Israele e Libano nel 2000 e nel 2010, per un valore stimato di 500 miliardi di dollari. La scoperta prometteva di alimentare massicci progetti di sviluppo che coinvolgevano Stati Uniti, Israele e Arabia Saudita. In gioco c’era anche la trasformazione del Mediterraneo orientale in un corridoio energetico fortemente militarizzato, che potesse fornire all’Europa il suo fabbisogno energetico mentre la guerra in Ucraina si trascinava. Ecco la polveriera in attesa di esplodere che avevo previsto nel 2022. Ora stava esplodendo davanti ai nostri occhi. E a quale costo in vite umane?
Di Charlotte Dennet – originale in inglese per WhoWhat Why .
È stato il segnale che mi ha colpito. Ero con i manifestanti fuori dal municipio di Burlington (VT) durante una manifestazione organizzata da Jewish Voice for Peace. Alla mia sinistra vidi un uomo, dal volto cupo e silenzioso, che teneva in alto un pezzo di cartone con queste parole graffite in nero:
“Ebrei contro il genocidio”.
“Quindi finalmente siamo arrivati a questo”, mi sono detta.
Perché, mi chiedevo, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu e l’amministrazione Biden avrebbero rischiato la loro posizione nel mondo ignorando le richieste di cessate il fuoco? Avevano un programma inespresso?
Come cronista delle infinite guerre post-11 settembre in Medio Oriente, ho concluso che la fine del gioco era probabilmente collegata al petrolio e al gas naturale, scoperti al largo delle coste di Gaza, Israele e Libano nel 2000 e nel 2010 e stimati essere vale 500 miliardi di dollari. La scoperta prometteva di alimentare massicci progetti di sviluppo che coinvolgevano Stati Uniti, Israele e Arabia Saudita.
In gioco c’era anche la trasformazione del Mediterraneo orientale in un corridoio energetico fortemente militarizzato che potesse fornire all’Europa il suo fabbisogno energetico mentre la guerra in Ucraina si trascinava.
Ecco la polveriera in attesa di esplodere che avevo previsto nel 2022. Ora stava esplodendo davanti ai nostri occhi. E a quale costo in vite umane?
Riflessioni sulla guerra israeliana a Gaza
Il 1975 fu il mio ultimo anno nella bellissima e cosmopolita Beirut, in Libano, prima che precipitasse in 15 anni di brutale guerra civile, uccidendo 100.000 persone.
Come giornalista per il Beirut Daily Star, ho iniziato a riferire sulle crescenti tensioni tra i cristiani maroniti al potere, i musulmani sciiti – situati principalmente nel sud del Libano, non lontano dal confine con Israele – e i palestinesi intrappolati nel mezzo. La presenza dell’Organizzazione per la Liberazione della Palestina (OLP) di Yasser Arafat in Libano non è stata apprezzata dall’élite cristiana maronita al potere del Libano.
L’OLP era stata costretta a lasciare la Giordania dal re Hussein durante quello che divenne noto come Settembre Nero (1970). In quel conflitto le forze di Arafat combatterono per impedire ai giordani di riprendere il controllo della Cisgiordania, un tempo controllata dalla Giordania, dopo che le forze israeliane si erano ritirate in seguito alla Guerra dei Sei Giorni del 1967. Sconfitti dalle forze di re Hussein, i rifugiati palestinesi si riversarono in Libano. Nel disperato bisogno di essere ascoltati dalla comunità internazionale, i militanti palestinesi iniziarono a dirottare aerei nel 1968 per esprimere il loro risentimento contro l’occupazione israeliana.
Quei tre anni di reportage in Medio Oriente mi hanno dato una rara lezione su come il petrolio stesse trasformando gli sceiccati del deserto in moderne città-stato, e Beirut in un rifugio per i ricchi – ma anche un rifugio per i palestinesi sfollati, che alla fine non sarebbero stati tollerati.
Dal tetto del mio appartamento ho visto i jet Mirage francesi forniti ai maroniti rombare in alto per sganciare bombe su un campo profughi palestinese alla periferia di Beirut. Giorni dopo, ho trascorso un pomeriggio prona, nascosta sotto una scrivania mentre i proiettili volavano intorno a una scuola cristiana dove mi ero rifugiata durante un improvviso scoppio di combattimenti.
Ho iniziato a scrivere di genitori che schivano i proiettili per salvare i propri figli. Non sapevo chi stesse combattendo contro chi e, quando il crepuscolo scese sulla scuola, accettai con gioia l’offerta di un genitore di portarmi in salvo. Mentre correvamo verso la sua macchina, la sua mano strinse la mia mentre sfuggivamo per un pelo al proiettile di un cecchino. Era un cristiano palestinese e probabilmente mi ha salvato la vita.
Poco dopo tornai negli Stati Uniti, non entusiasta di coprire una guerra che per me non aveva senso. Ci sarebbero voluti altri sette anni prima di capire che questa “guerra civile” in corso mirava davvero a liberare il Libano dai palestinesi radicalizzati.
Nel 1982, l’esercito israeliano invase il Libano e si coordinò con le forze falangiste libanesi di destra per massacrare centinaia di palestinesi nei campi profughi di Sabra e Shatila. Arafat e la sua OLP hanno recepito il messaggio. Quell’anno lasciarono il Libano per l’esilio in Tunisia, e la resistenza palestinese, un tempo laica e di sinistra, lasciò il posto all’ascesa dei combattenti islamici Hezbollah che resistettero alle future incursioni israeliane nel Libano meridionale dominato dagli sciiti, e finirono per guadagnarsi il rispetto dei libanesi. numerosa popolazione sciita.
L’opinione pubblica negli Stati Uniti e nel mondo cominciò a schierarsi contro Israele in seguito ai massacri di Sabra e Shatila, ma i media americani e i membri del Congresso equipararono la critica a Israele all’antisemitismo e invariabilmente ricordarono al mondo gli orrori dell’Olocausto.
La censura nei confronti di chiunque mostrasse simpatia per i palestinesi era pervasiva, quindi in quel periodo mi presi una pausa dallo scrivere sul Medio Oriente e finii per unirmi al mio futuro marito, autore e giornalista investigativo Gerard Colby, nell’indagare sul genocidio degli indiani amazzonici durante gli anni ’60 e ’70. Il risultato della nostra indagine durata 18 anni è stato : Sia fatta la tua volontà: la conquista dell’Amazzonia: Nelson Rockefeller e l’evangelizzazione nell’era del petrolio (HarperCollins, 1994). Quel lavoro è diventato il mio manuale per comprendere il petrolio e l’energia ai massimi livelli.
La morte di una grande spia e il petrolio
Verso la metà degli anni ’90, sono tornata a scrivere del Medio Oriente, che è sempre stato nel mio cuore, essendo nata a Beirut e avendo frequentato lì la scuola superiore – e questo è stato l’inizio del mio risveglio politico. Ma questa volta avevo una missione personale. Ho deciso di indagare sulle circostanze dell’incidente aereo che ha ucciso mio padre. All’epoca avevo sei settimane. Daniel Dennett aveva appena completato una missione top secret in Arabia Saudita nel marzo 1947.
In qualità di capo del controspionaggio per l’Office of Strategic Services (OSS) e il suo successore, il Central Intelligence Group (CIG), il suo compito era quello di determinare il percorso dell’oleodotto transarabico (noto anche come Tapline) e se avrebbe terminato ad Haifa, La Palestina, che presto diventerà Israele, o il vicino Libano.
Il suo ultimo rapporto affermava che i dirigenti petroliferi statunitensi erano arrabbiati con la Siria antisionista, che si rifiutava di lasciare che l’oleodotto attraversasse il territorio siriano.
A ciò fu posto rimedio nel 1949, quando la CIA rimosse il presidente siriano democraticamente eletto, Shukri al-Quwatli, e lo sostituì con un ufficiale dell’esercito libanese che diede il via libera al gasdotto che attraversava le alture di Golan in Siria e terminava vicino al porto libanese meridionale di Sidone. .
Il petrolio saudita e l’oleodotto transarabico che lo trasportava fino al Mar Mediterraneo erano importanti per le ambizioni americane in Medio Oriente. Il New York Times , il 2 marzo 1947, pubblicò un articolo a tutta pagina intitolato: “L’oleodotto per gli Stati Uniti si aggiunge alle questioni del Medio Oriente: la concessione petrolifera solleva domande che coinvolgono la posizione della Russia”.
L’articolo, scritto dal futuro genero del presidente Harry S. Truman, Clifton Daniel, era un trattato sul “Grande gioco per il petrolio”. “La protezione di tale investimento”, ha scritto Daniel, “e la sicurezza militare ed economica che esso rappresenta, diventerà inevitabilmente uno degli obiettivi primari della politica estera americana in quest’area, che è già diventata un perno della politica mondiale e uno dei principali focolai della rivalità tra Oriente e Occidente”.
L’Est, ovviamente, era l’Unione Sovietica. E la concessione esclusiva degli Stati Uniti sul petrolio saudita l’avrebbe presto trasformata in una potenza mondiale, con grande costernazione non solo dei sovietici, ma anche di inglesi e francesi. I nostri ex alleati in tempo di guerra stavano tutti silenziosamente cercando di minare gli interessi degli Stati Uniti in Medio Oriente.
Nel 1944, mio padre scrisse in un documento declassificato che la sua missione per l’OSS era “proteggere il petrolio a tutti i costi”. Tre anni dopo, mentre lasciava l’Arabia Saudita per l’Etiopia per un’altra missione petrolifera, il suo aereo si schiantò misteriosamente, uccidendo tutti e sei gli americani a bordo. Un funzionario della CIA mi ha confessato: “Abbiamo sempre pensato che si trattasse di sabotaggio, ma non potevamo provarlo”. Sentendomi convalidata nella mia ricerca della verità, ho iniziato a scavare nella storia per avere più contesto.
Dopo la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti avrebbero sostituito la Gran Bretagna, molto indebolita, come supervisore di quello che sarebbe diventato Israele. E Israele, in seguito alla guerra per l’indipendenza del 1948 e all’espulsione di 750.000 palestinesi dalla loro patria, sarebbe rapidamente diventato un avamposto pesantemente militarizzato legato agli interessi degli Stati Uniti, con gli ebrei filo-occidentali europei sopravvissuti all’Olocausto che si sarebbero stabiliti lì per proteggere le loro vite – e, inconsapevolmente per la maggior parte, di proteggere il petrolio saudita “a tutti i costi”.
Conquistare l’Iraq: uno “scopo di guerra di prima classe”
La mia ricerca di collegamenti petroliferi mi ha riportata ancora più indietro, alla prima guerra mondiale, quando il sequestro del petrolio dell’Iraq divenne un “obiettivo di guerra di prima classe” per l’Ammiragliato britannico sotto Winston Churchill. Nel 1911 aveva deciso che la marina britannica avrebbe dovuto sostituire la sua fonte di carburante (il carbone, di cui la Gran Bretagna aveva abbondanza) con petrolio più economico ed efficiente (che la Gran Bretagna non aveva), richiedendo quindi a Churchill di combattere “su un mare di problemi”. “per ottenere petrolio per la sua Marina.
La Gran Bretagna ebbe successo, con l’aiuto di Lawrence d’Arabia e degli arabi a cui fu promessa l’indipendenza in cambio dell’aiuto a scacciare i turchi (il vacillante impero ottomano) dal Medio Oriente. Invece, nel 1917, il ministro degli Esteri britannico, Arthur Balfour, scrisse la Dichiarazione Balfour che segnalava l’approvazione britannica di una casa ebraica in Palestina.
Meno noto è il fatto che la dichiarazione era in realtà una lettera scritta a Walter Rothschild, un rampollo della potente famiglia petrolifera e bancaria europea. Entrambi gli uomini capivano che la posta in gioco era alta per proteggere un oleodotto progettato per portare il petrolio dall’Iraq (che era visto come una fonte particolarmente promettente) all’Occidente, attraverso il porto di Haifa. Stabilire una colonia di ebrei europei dentro e attorno al punto terminale del gasdotto ad Haifa avrebbe alleviato le loro preoccupazioni in materia di sicurezza.
Netanyahu: “Presto il petrolio arriverà ad Haifa
Nel 1927 l’esplorazione petrolifera provocò un grave attacco vicino a Kirkuk, in Iraq; l’oleodotto, progettato da tempo, fu completato nel 1934 e il petrolio fluì attraverso di esso verso l’Occidente fino al 1948, quando fu chiuso dagli iracheni durante la prima guerra arabo-israeliana. Circa cinquant’anni dopo, la sua riapertura divenne un grido di battaglia dell’allora ministro delle Finanze Benjamin Netanyahu, in seguito agli attacchi dell’11 settembre al World Trade Center e all’invasione americana dell’Iraq. Netanyahu immaginava che Saddam Hussein venisse rovesciato e sostituito da un dissidente iracheno filo-israeliano di nome Ahmad Chalabi. “Presto il petrolio arriverà ad Haifa!” Lo ha affermato Netanyahu. “Non è un sogno irrealizzabile.”
Ma Chalabi fu presto estromesso e screditato come il creatore del pretesto delle armi di distruzione di massa (WMD) del governo americano per invadere l’Iraq, e il sogno irrealizzabile di Netanyahu dovette essere accantonato.
Nel 2000 sono stati scoperti importanti giacimenti di gas naturale al largo delle coste di Gaza e di Israele. I palestinesi affermavano che i giacimenti di gas al largo delle sue coste, conosciuti come Gaza Marine, appartenevano a loro. Arafat, ora stabilitosi in Cisgiordania, assunse la British Gas (ora il più grande fornitore di energia del Regno Unito) per esplorare i giacimenti. Si scoprì che potevano fornire 1 miliardo di dollari di entrate estremamente necessarie. “Questo è un dono di Dio per il nostro popolo”, proclamò Arafat, “e una solida base per uno Stato palestinese”.
Gli israeliani la pensavano diversamente. Nel 2007, Moshe Yaalon, un militare intransigente (che sarebbe diventato ministro della difesa israeliano dal 2013 al 2016) ha respinto le affermazioni dell’ex primo ministro britannico Tony Blair secondo cui lo sviluppo del gas offshore di Gaza da parte della British Gas avrebbe portato nell’area lo sviluppo economico tanto necessario. Anche se i proventi di un accordo sul gas palestinese avrebbero potuto ammontare a 1 miliardo di dollari, Yaalon affermò in un articolo per Jerusalem Issue Briefs che le entrate “probabilmente non arriverebbero a un popolo palestinese impoverito”. Isistette sul fatto che i proventi “probabilmente serviranno a finanziare attacchi terroristici contro Israele”. È chiaro, aggiunse, che “senza un’operazione militare globale per sradicare il controllo di Hamas su Gaza, nessuna attività di trivellazione potrà avere luogo senza il consenso del movimento islamico radicale”.
Un anno dopo, il 27 dicembre 2008, le forze israeliane lanciarono l’operazione Piombo Fuso con l’obiettivo, riferiva Haaretz , di riportare Gaza “decenni indietro nel tempo”, uccidendo quasi 1.400 palestinesi e 13 israeliani. Ma ciò non portò Israele a guadagnare la sovranità sui giacimenti di gas di Gaza.
Nel dicembre 2010, i cercatori scoprirono un giacimento di gas molto più grande al largo della costa israeliana, soprannominato Leviathan. Il giacimento offriva energia sufficiente per soddisfare il fabbisogno di Israele, ma presentava anche a Israele, secondo l’Hazar Strategy Institute, “una delle sue maggiori sfide: proteggere la nuova infrastruttura offshore del gas nel Mediterraneo orientale, vitale per la sua sicurezza energetica e quindi per la sua sicurezza economica”.
Mi è venuto in mente l’ articolo del New York Times del 1947 sul gasdotto Saudi Tapline, che sottolineava la necessità di proteggere questo grande investimento americano, da qui la necessità di sicurezza militare ed economica.
Nell’estate del 2014, Netanyahu lanciò una massiccia invasione di Gaza con l’obiettivo di sradicare Hamas e garantire il monopolio israeliano sui giacimenti di gas di Gaza, uccidendo 2.100 palestinesi, tre quarti dei quali civili. Il giornalista Nafeez Ahmed, scrivendo per The Guardian , affermò che “la competizione per le risorse è stata sempre più al centro del conflitto [a Gaza], motivata in gran parte dai crescenti problemi energetici interni di Israele”. Continuando: “In un’epoca di energia costosa, la competizione per dominare i combustibili fossili regionali sta influenzando sempre più la decisione critica che può infiammare la guerra”.
Dopo l’invasione del 2014, l’economia di Gaza è entrata in caduta libera, esacerbando le preoccupazioni per i crescenti disordini.
Il 7 ottobre e la fine dei giochi
Netanyahu è riuscito finora a evitare domande su come il tanto decantato apparato di sicurezza israeliano avrebbe potuto essere colto di sorpresa dall’attacco di Hamas del 7 ottobre 2023.
Insiste nel chiamare il 7 ottobre “l’11 settembre di Israele”, anche paragonando il modo in cui l’amministrazione Bush, come Israele, fu “colta di sorpresa” dagli attacchi terroristici di quel giorno (in effetti, Bush era stato avvertito di un attacco imminente). Ora Netanyahu aveva un pretesto per giustificare l’ultima e più brutale invasione di Gaza da parte di Israele.
Si è però diffusa la notizia che egli era stato avvertito dai servizi segreti egiziani che Hamas era sul punto di orchestrare attacchi in Israele. In effetti, è stato ripetutamente avvertito dall’intelligence israeliana che i disordini politici che circondano la sua difesa del cambiamento del sistema giudiziario israeliano minacciavano la sicurezza nazionale israeliana.
Il che solleva una domanda inevitabile: Netanyahu ha permesso che il 7 ottobre realizzasse le sue ambizioni: mettere a tacere i suoi critici, combattere le accuse di corruzione, restare fuori di prigione e radunare il paese attorno a un presidente in tempo di guerra deciso a distruggere Hamas?
Gran parte della parte settentrionale di Gaza è stata ridotta in macerie, e il suo obiettivo è cancellare anche la parte meridionale della Gaza. Forse sta pensando che solo allora, dopo aver distrutto Hamas e costretto i palestinesi a lasciare Gaza, potrà convincere i finanziatori internazionali a sostenere il suo progetto di lunga data di trasformare Israele in un corridoio energetico.
Netanyahu – e forse il presidente Joe Biden – stanno probabilmente adottando una “visione a lungo termine”, convincendosi che il mondo dimenticherà quello che è successo una volta che lo sviluppo economico decollerà nella regione, alimentato dall’abbondante gas naturale offshore di Israele nel Leviathan Field e nella Gaza Marine. Sono già iniziati i lavori su un altro progetto infrastrutturale: la costruzione del cosiddetto Canale Ben Gurion, dalla punta settentrionale di Gaza a sud fino al Golfo di Aqaba, collegando Israele al Mar Rosso e fornendo un concorrente al Canale di Suez egiziano.
Progetto del canale Ben Gurion
Il progetto del canale collegherà anche Israele alla futuristica città tecnologica Neom dell’Arabia Saudita da 500 miliardi di dollari. Un piano previsto dagli Accordi di Abraham prevedeva la normalizzazione delle relazioni con Israele e il vincolo dei firmatari – Emirati Arabi Uniti, Bahrein, Sudan e Marocco – in vasti progetti di sviluppo in nome della pace.
Ironicamente, almeno per me, ciò comporta il rilancio del gasdotto transarabico, solo con il suo punto terminale ad Haifa, invece che in Libano.
L’aspetto positivo è che gran parte del mondo sta ora riconoscendo che non può esistere alcun progetto di sviluppo, nessun processo di pace che non garantisca la sicurezza militare della Palestina e di Israele, e non riconosca il diritto dei palestinesi a vivere liberi dall’occupazione, con gli stessi diritti, dignità e pace dei loro vicini israeliani.
Ancora più incoraggianti sono le posizioni assunte dagli ebrei americani che si rendono conto che l’assedio di Gaza da parte di Netanyahu non ha fatto altro che aumentare l’antisemitismo in tutto il mondo. Come ha osservato recentemente la rabbina Alissa Wise: “Tutto ciò sta rendendo gli ebrei meno sicuri nel mondo. Le azioni di Israele a Gaza, ma non solo adesso ma per generazioni: quando i palestinesi non sono liberi, gli ebrei sono meno sicuri nel mondo. E questo è il nocciolo della questione”.
Peter Beinart, direttore di Jewish Currents , vede chiaramente la follia della guerra di Netanyahu contro Hamas: “Non puoi sconfiggere Hamas militarmente, perché anche se lo deponi a Gaza, getterai i semi per il prossimo gruppo di persone che lo farà. combattere Israele”.
Charlotte Dennett è una giornalista investigativa. Il suo libro più recente, ora in edizione tascabile, è Follow the Pipelines: Uncovering the Mystery of a Lost Spy and the Deadly Politics of the Great Game for Oil .
