CINA CONSIDERA EMBARGO SULL’EXPORT DI MATERIE RARE

La Cina sta valutando la possibilità di vietare l’esportazione di alcune tecnologie necessarie alla produzione di magneti prodotti dalle terre rare, componenti chiave per il processo di elettrificazione. L’obiettivo è contrastare il vantaggio degli Stati Uniti nell’arena high-tech. I funzionari stanno pianificando modifiche a un elenco di restrizioni all’esportazione di tecnologia, aggiornato l’ultima volta nel 2020.

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Con la revisione dell’elenco, verrebbero vietate o limitate le esportazioni di tecnologia per elaborare e perfezionare elementi di terre rare. Sono state inoltre proposte disposizioni che vieterebbero o limiterebbero le esportazioni di tecnologia di leghe per la produzione di magneti ad alte prestazioni derivati da terre rare. In tutto, ci sono 43 emendamenti o aggiunte alla bozza di elenco annunciata per la prima volta a dicembre dai ministeri del Commercio e della Tecnologia. I funzionari hanno finito di raccogliere i commenti pubblici degli esperti e le modifiche dovrebbero entrare in vigore quest’anno.

I magneti ad alte prestazioni sono utilizzati in un’ampia gamma di applicazioni, come i motori per veicoli elettrici. La Cina ha sospeso le esportazioni di terre rare in Giappone a seguito delle tensioni nel 2010 intorno alle isole Senkaku amministrate dal Giappone, che Pechino rivendica e chiama Diaoyu. Il Giappone è specializzato nella produzione di magneti ad alte prestazioni da terre rare, mentre gli Stati Uniti producono prodotti che utilizzano i magneti. L’episodio ha acuito il senso di allarme in Giappone e negli Stati Uniti sul fronte della sicurezza economica. Da allora Washington si è mossa per creare una catena di approvvigionamento di terre rare sul suolo statunitense.

La quota della Cina di tutte le terre rare prodotte a livello globale è scesa a circa il 70% l’anno scorso da circa il 90% un decennio prima, secondo l’US Geological Survey. Allo stesso tempo, la Cina detiene ancora uno stretto controllo sulla lavorazione delle terre rare. La maggior parte delle terre rare estratte negli Stati Uniti vanno in Cina per la raffinazione prima di essere rispedite negli Stati Uniti.

Washington e Tokyo stanno sviluppando catene di approvvigionamento di terre rare meno dipendenti dalla Cina. I due paesi stanno limitando drasticamente le esportazioni di tecnologia avanzata per semiconduttori verso la Cina con l’obiettivo di smussare l’ascesa della nazione nel campo dell’alta tecnologia. Il governo cinese, nel frattempo, sta cercando di trasformare il paese in una superpotenza manifatturiera ad alta tecnologia in grado di competere con gli Stati Uniti. Poiché la Cina è indietro per quanto riguarda i semiconduttori avanzati, “probabilmente useranno le terre rare come merce di scambio poiché le terre rare sono un punto debole per il Giappone e gli Stati Uniti” ha detto una fonte nel settore delle risorse. “Il Giappone intende sforzarsi di rafforzare le catene di approvvigionamento di minerali critici e altri prodotti di base”, ha detto mercoledì ai giornalisti il segretario capo di gabinetto giapponese Hirokazu Matsuno. “Continueremo a monitorare da vicino l’impatto istituzionale della Cina”, ha aggiunto Matsuno.