SIAMO SULL’ORLO DEL PRECIPIZIO

James Rickards, We Are on the Precipice, The Daily Reckoning, 17 maggio 2022

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Ho l’impressione che molte persone non capiscano l’enormità della crisi alimentare globale che dovremo affrontare nei prossimi mesi. Il mondo potrebbe essere sull’orlo di una massiccia crisi umanitaria. Proviamo a immergerci…

Il crollo della catena di approvvigionamento ha preceduto la guerra in Ucraina, ma la guerra ha solo intensificato i problemi. Potete rendervene conto con i vostri occhi quando entrate in un supermercato e trovate lunghe distese di scaffali vuoti nei negozi che un tempo erano pieni zeppi di cibo e altra merce.

Anche i beni disponibili come la benzina vengono venduti a prezzi molto più alti. I prezzi della benzina (e del diesel, che è fondamentale per il trasporto di merci) sono più che raddoppiati negli ultimi nove mesi. Tutto questo è chiaro. La domanda è: peggiorerà ulteriormente?

Purtroppo, la risposta è sì.

Bob Unanue è l’amministratore delegato di Goya Foods, uno dei maggiori distributori di cibo al mondo. Poche persone sono in una posizione migliore per valutare la situazione alimentare globale di Unanue, che si occupa delle consegne di cibi crudi da un lato e dei clienti al dettaglio dall’altro.

Unanue ora avverte: “Siamo sull’orlo di una crisi alimentare globale”. Cita altri esperti che la pensano come lui. Questa non è un’iperbole o una paura, ma un’analisi seria. Ecco perché.

Il 29% delle esportazioni di grano intero è in pericolo

Nell’emisfero settentrionale, la stagione della semina per il 2022 è ben avviata. I raccolti sono stati piantati (o meno) a marzo e aprile. Sulla base di questo dato, è già possibile formulare stime della produzione per i prossimi mesi di settembre e ottobre durante la stagione del raccolto (stima soggetta ad alcune variabilità basate sul tempo e altri fattori).

Le piantagioni sono state molto al di sotto del normale nel 2022, a causa della mancanza di fertilizzanti o di costi molto più elevati per i fertilizzanti in cui gli agricoltori hanno semplicemente scelto di piantare di meno. Questa prevedibile carenza si aggiunge alle carenze molto maggiori dovute al fatto che la produzione russa è sanzionata e la produzione ucraina è inesistente perché è in guerra.

Russia e Ucraina insieme producono il 29% di tutte le esportazioni di grano e il 19% di tutte le esportazioni di mais del mondo. Attenzione: non significa che coltivino il 29% del grano nel mondo. Significa che producono il 29% delle esportazioni di grano.

Stati Uniti, Australia, Canada e altri paesi coltivano molto grano, ma ne consumano la maggior parte da soli. Esportano relativamente poco. È importante sottolineare che non lo mangiano semplicemente. Lo danno da mangiare ai loro animali da fattoria. Le persone spesso non fanno il collegamento tra grano e prodotti animali, ma è fondamentale.

Molti paesi ottengono il 70-100% dei loro cereali dalla Russia o dall’Ucraina o da entrambi. Il Libano, ad esempio, riceve da essi il 100%. L’Egitto più del 70%. Kenya, Sudan, Somalia, molti paesi dell’Africa centrale e Giordania e altri paesi del Medio Oriente ricevono gran parte del loro grano dalla Russia o dall’Ucraina.

Niente semina, niente raccolto

Ma è ancora peggio di così, perché non solo molte esportazioni ucraine ora sono chiuse, ma la stagione della semina è quasi finita. E non hai grano in ottobre se non lo pianti ad aprile o maggio. E non lo hanno fatto per ovvi motivi.

Guardando in anticipo a ciò che accadrà ad ottobre, novembre, dicembre di quest’anno, ciò significa che i paesi che ho menzionato non saranno in grado di ottenere le loro forniture di grano. Semplicemente non ci sarà grano o ce ne sarà in misura notevolmente ridotta. La popolazione complessiva dei paesi che ottengono tra il 70% e il 100% delle loro importazioni dalla Russia o dall’Ucraina è 700 milioni di persone.

Ciò rappresenta il 10% della popolazione mondiale. Quindi, stiamo parlando di fame di massa. Si tratta di una crisi umanitaria di proporzioni senza precedenti, probabilmente la peggiore dalla peste nera del 14° secolo. Sta per raggiungerci, anche se la maggior parte delle persone non riesce a veder arrivare o sondare completamente le profondità della crisi in arrivo.

In breve, ora sappiamo abbastanza per prevedere prezzi molto più alti, scaffali vuoti e, in alcuni casi, fame di massa nel quarto trimestre di quest’anno e oltre.

Al di là dell’aspetto umanitario dell’imminente carenza di cibo, ci sono anche ramificazioni sociali e geopolitiche potenzialmente gravi.

Un’altra primavera araba?

Ricordate la “Primavera araba” iniziata nel 2010? Iniziò in Tunisia e da lì si allargò ad altri paesi. Ebbene, venne innescata da una crisi alimentare. C’era una carenza di grano, che innescò le proteste.

C’erano problemi di fondo in queste società, ma la crisi alimentare fu il catalizzatore delle proteste.

Ora, molti paesi più poveri del Medio Oriente e dell’Africa stanno affrontando una crisi molto più grande, poiché l’impatto delle carenze si manifesta alla fine di quest’anno e nel prossimo anno. Vedremo ancora altri disordini sociali rispetto al 2011?

È del tutto possibile, anzi potrebbe essere anche più destabilizzante della Primavera Araba. Potremmo anche vedere ondate migratorie di massa dall’Africa e dal Medio Oriente mentre persone disperate e affamate fuggono dalle loro terre d’origine.

L’Europa ha subito un’ondata di immigrazione di massa nel 2015. Molti migranti stavano tentando di fuggire dalla guerra in Siria, ma c’erano grandi quantità di persone che non erano state colpite dalla guerra. Stavano solo cercando una vita migliore negli stati sociali d’Europa.

La fame di massa potrebbe innescare una migrazione ancora maggiore, che presenterebbe all’Europa enormi sfide.

Gli Stati Uniti potrebbero anche assistere a un’altra ondata migratoria al confine meridionale, attualmente inondato di migranti. Una crisi alimentare globale potrebbe far precipitare i numeri a limiti incontrollabili.

E se la guerra si trascinasse?

E se la guerra in Ucraina si protraesse fino al prossimo anno? Anche la stagione di crescita del prossimo anno verrebbe interrotta e le carenze potrebbero estendersi fino alla fine del 2023 e oltre.

Ebbene, forse alcuni sosterrebbero che altre nazioni potrebbero raccogliere il margine di manovra e coltivare grano aggiuntivo. È bello in teoria, ma non è così semplice.

La Russia è il più grande esportatore di fertilizzanti e le sanzioni stanno tagliando le forniture. Molti agricoltori non riescono a ottenere fertilizzanti e quelli che li ottengono pagano tra il doppio o il triplo del prezzo dell’anno scorso.

Ciò significa che le colture effettivamente prodotte avranno prezzi molto più elevati a causa del prezzo più elevato degli input, come i fertilizzanti, e i costi di trasporto sanno maggiori a causa dei prezzi più elevati di diesel e benzina.

Come ho detto prima, stiamo assistendo a una crisi umanitaria di proporzioni senza precedenti, probabilmente la peggiore dalla morte nera del 14° secolo.

E non siamo preparati a gestirlo.

Saluti,

Jim Rickards
per The Daily Reckoning

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