STRESS COMPOSTO: L’IMPATTO DELLA GUERRA IN UCRAINA SUL MEDIO ORIENTE E IL NORD AFRICA.

Di Farid Belhaj

Pubblicato per la prima volta su Middle East Institute.

La rapida evoluzione della guerra in Ucraina e le sue orribili conseguenze umanitarie hanno colto molti di noi di sorpresa. La regione del Medio Oriente e del Nord Africa (MENA) è purtroppo soggetta a tale violenza insensata. La regione sembra essere solo un vicino lontano, con appena circa 1.000 km se tracciamo una linea retta immaginaria dall’Ucraina ai paesi del Medio Oriente. Dal punto di vista economico, alcuni paesi MENA sono anche molto vicini all’Ucraina e alla Russia come partner commerciali. In quanto tale, gli effetti della crisi avranno un impatto sostanziale, anche se eterogeneo, sulle economie MENA e, purtroppo, possono avere un effetto negativo aggravato sulla sicurezza alimentare e sul benessere in tutta la regione. Questo si aggiunge al COVID-19, all’interruzione della catena di approvvigionamento e ai problemi interni specifici del paese.

Schematicamente, possiamo riassumere i principali canali di impatto in 5 categorie, tra cui: 1) shock dei prezzi alimentari (soprattutto grano), 2) aumenti dei prezzi del petrolio e del gas, 3) avversione al rischio globale/fuga verso la sicurezza che potrebbe avere un impatto sui flussi di capitali privati ai mercati emergenti nel loro insieme, 4) rimesse e 5) turismo.

Non ci possono essere vincitori in una guerra devastante come quella dell’Ucraina, ma paesi esportatori di idrocarburi come Qatar, Arabia Saudita, Kuwait, Libia e Algeria potrebbero vedere miglioramenti sia nei saldi fiscali che con l’estero e una crescita più elevata. In particolare, è probabile che coloro che esportano gas vedranno un aumento strutturale della domanda dall’Europa, poiché le autorità dell’UE hanno annunciato l’interesse a diversificare le loro fonti di approvvigionamento energetico.

I produttori non petroliferi, tuttavia, sperimenteranno esiti negativi che porteranno a un ulteriore stress sociale. Le rimesse, in particolare quelle provenienti da espatriati con sede nel GCC, compenseranno solo in parte parte dello shock da idrocarburi (ad esempio per la Giordania e l’Egitto), mentre i paesi più esposti al turismo, ad esempio, l’Egitto (dove russi e ucraini hanno rappresentato almeno un terzo degli arrivi di turisti) si prevede che subiranno un rallentamento del settore, con alcune ripercussioni negative sull’occupazione e sulla bilancia dei pagamenti.

Infine, diverse economie MENA saranno materialmente e negativamente colpite dal conflitto in Ucraina (es. Libano, Siria, Tunisia e Yemen). Questi sono i paesi che dipendono principalmente dall’Ucraina e/o dalla Russia per le loro importazioni di cibo, e in particolare per grano e cereali. La crisi è destinata a interrompere le catene di approvvigionamento di cereali e semi oleosi, aumentare i prezzi dei generi alimentari e aumentare i costi di produzione interna in agricoltura. Rendimenti e redditi ridotti, soprattutto per i piccoli agricoltori, avranno implicazioni negative per i mezzi di sussistenza e probabilmente influenzeranno in modo sproporzionato coloro, tra i poveri e i vulnerabili, che dipendono dall’agricoltura per il loro reddito.

In cima alle nostre preoccupazioni ci sono i paesi già fragili di MENA – come Siria, Libano e Yemen – dove la crisi ucraina rischia di compromettere drammaticamente l’accesso al cibo. La Siria importa circa due terzi del suo consumo di cibo e petrolio e la maggior parte del suo grano proviene specificamente dalla Russia. Il Libano importa dall’Ucraina e dalla Russia oltre il 90% del suo grano e ha solo circa un mese di riserve di grano. Lo Yemen importa circa il 40% del suo grano dai due paesi in guerra. Le persone in crisi o, peggio ancora, in condizioni di grave insicurezza alimentare nello Yemen, sono passate da 15 milioni a oltre 16 milioni in soli 3 mesi, alla fine del 2021. La guerra in Ucraina non farà che peggiorare questa già cupa dinamica in Yemen.

Lo shock aggravato della guerra in Ucraina può causare tragici esiti in alcuni paesi MENA se l’assistenza umanitaria e allo sviluppo non verrà aumentata nel 2022. Per dare un’idea dell’entità, a livello regionale, si consideri che l’anno scorso la regione MENA ha rappresentato solo il 6% della popolazione totale mondiale, ma oltre il 20% delle persone con grave insicurezza alimentare nel mondo.

Alla Banca Mondiale, siamo pronti a rispondere con tutti gli strumenti disponibili rilevanti per la natura delle vulnerabilità a livello nazionale. In Marocco, Tunisia ed Egitto, le nostre operazioni di sostegno al bilancio possono rivelarsi particolarmente efficaci, poiché si prevede che la crisi si farà sentire soprattutto a livello di vincoli macro fiscali nazionali. Siamo inoltre pronti a rafforzare il nostro sostegno alla produzione e commercializzazione agroalimentare nazionale, al rischio agricolo e alla gestione delle riserve alimentari nei paesi che subiscono shock a quel livello, sia per l’aumento dei costi dell’energia e dei fertilizzanti, sia per altri fattori come la siccità/relativi al clima sottolinea (ad esempio, Iraq, Yemen, Tunisia, Libano, Egitto). Nell’immediato, siamo anche pronti ad espandere i programmi di protezione sociale sensibili all’alimentazione in paesi selezionati,

Infine, rimarremo impegnati a continuare a fornire assistenza tecnica e analitica stretta e mirata, in particolare ai paesi che saranno maggiormente colpiti su questioni che vanno dalla sostenibilità fiscale, alle riforme dei sussidi, alla sicurezza alimentare, al monitoraggio del commercio e alla gestione del rischio agricolo. Come è successo quando sono emerse altre crisi nella regione, noi della Banca siamo di nuovo pronti a salire sul piatto e ad affermare il nostro incrollabile sostegno alla gente di MENA.