BIDEN AUTORIZZA PROGETTO DI TRIVELLAZIONE DA 8 MILIARDI IN ALASKA

Durante la campagna elettorale del 2020, Biden aveva promesso di vietare nuove trivellazioni petrolifere su terreni federali. Ieri la sua amministrazione ha approvato un importante e controverso piano di trivellazione petrolifera in Alaska, noto come Willow. Il piano da 8 miliardi di dollari, guidato dal più grande produttore di petrolio greggio dell’Alaska, produrrà circa 600 milioni di barili di petrolio in 30 anni. Attivisti e parlamentari democratici condannano la decisione. Ma soprattutto: con quale faccia l’Occidente andrà ora nei paesi in via di sviluppo a chiedere di non puntare sui combustibili fossili per la loro crescita economica?

Il presidente Joe Biden ha fatto della lotta al cambiamento climatico un pilastro centrale della sua presidenza. Ha promesso di proteggere il clima più di qualsiasi altro presidente degli Stati Uniti.

Ma ha appena rotto un impegno fondamentale della sua campagna, quello di fermare tutte le nuove trivellazioni petrolifere su terreni federali in modo sostanziale. Lunedì, l’amministrazione Biden ha ufficialmente approvato uno dei più grandi progetti di perforazione mai realizzati su terreni federali: il progetto petrolifero ConocoPhillips Willow da 8 miliardi di dollari, che dovrebbe produrre oltre 600 milioni di barili di greggio in tre decenni nel North Slope dell’Alaska.

Già in passato l’amministrazione Biden era stata costretta dai tribunali o dal Congresso ad approvare alcuni leasing di petrolio e gas su terreni federali. Ma finora raramente aveva violato la sua promessa elettorale “Niente più trivellazioni su terreni federali, punto” senza essere obbligata a farlo.

I legislatori progressisti che hanno sostenuto le iniziative a favore del clima del presidente hanno rapidamente condannato l’approvazione del progetto Willow lunedì, alcuni citando la sua promessa apparentemente scartata.
“Questa decisione non solo lascia una macchia sui risultati climatici dell’amministrazione e sull’impegno del presidente a non consentire nuove trivellazioni di petrolio e gas sul territorio federale, ma rallenta i nostri progressi nella lotta per un futuro più vivibile e mette in pericolo il vicino villaggio di Nuiqsut e il paesaggio artico”, ha dichiarato il senatore Ed Markey, democratico del Massachusetts e leader sulle questioni climatiche.

Gli attivisti per il clima hanno stroncato il progetto, che avverrà all’interno della National Petroleum Reserve-Alaska di 23 milioni di acri: “L’amministrazione e il dipartimento degli interni di Biden hanno promesso di dare la priorità all’azione per il clima, alla giustizia ambientale e alla sovranità indigena”, ha detto lunedì a Insider in una e-mail Julian Brave NoiseCat, scrittore e attivista per il clima. “L’approvazione del Progetto Willow contraddice tutti questi impegni.”

Jennie Stephens, professore di scienze e politiche della sostenibilità presso la Northeastern University, ha dichiarato a Insider che l’amministrazione Biden “sta minando i propri obiettivi di giustizia climatica” e “cedendo alle pressioni degli interessi aziendali”. “L’eliminazione graduale dei combustibili fossili è una priorità globale urgente — è vergognoso che gli Stati Uniti siano un ritardatario, piuttosto che un leader, in questa sfida globale collettiva”, ha affermato.

I lobbisti dei combustibili fossili e i legislatori sia democratici che repubblicani in Alaska hanno a lungo spinto l’amministrazione a sostenere il lucroso progetto. Anche la maggior parte delle comunità di nativi dell’Alaska lo supportano. Probabilmente per smorzare l’ondata di critiche che l’amministrazione si aspettava di ricevere sull’approvazione di Willow, ha anche annunciato ampie protezioni ambientali nella regione. Queste includono il divieto del futuro leasing di petrolio e gas nell’Oceano Artico degli Stati Uniti e la protezione della maggioranza — 13 milioni di acri — della riserva petrolifera dell’Alaska da future trivellazioni.

Nonostante queste protezioni, si prevede che il progetto Willow comporterà costi ambientali significativi, oltre a contribuire alle emissioni di riscaldamento del pianeta. La stessa valutazione del Dipartimento dell’Interno ha riscontrato impatti sull’acqua dolce e sulla rara fauna selvatica della regione.

In una lettera all’inizio di questo mese, due dozzine di membri democratici del Congresso hanno esortato Biden a non approvare il progetto, definendolo incoerente con i suoi “impegni a combattere la crisi climatica e promuovere la giustizia ambientale”. Il rappresentante democratico Rashida Tlaib del Michigan ha definito l’approvazione di Willow una “decisione disastrosa” che “avrà conseguenze devastanti sul nostro pianeta, sulle comunità in prima linea e sulla fauna selvatica”.

L’ex vicepresidente Al Gore lo ha definito “sconsideratamente irresponsabile” e il Center for American Progress, un importante think tank allineato a Biden, lo ha definito un “disastro di carbonio” che “minaccia di negare tutti i progressi promessi sulle rinnovabili”.