GLI SCAMBI DI DEBITO PER NATURA CON LA CINA POTREBBERO AUMENTARE LA CONSERVAZIONE DELL’ECUADOR

Il 5 febbraio il presidente cinese Xi Jinping ha incontrato il presidente ecuadoriano Guillermo Lasso Carlos Larrea, Jesús Ramos. Il presidente ha partecipato alla cerimonia di apertura delle Olimpiadi invernali di Pechino e ha discusso della rinegoziazione del debito con la Cina

Quando il presidente dell’Ecuador Guillermo Lasso ha visitato la Cina per l’apertura delle Olimpiadi invernali, il capo di stato ha colto l’occasione per discutere le rinegoziazioni del debito tra i due paesi, un’importante opportunità per approcci creativi alla risoluzione del debito cinese in America Latina.

La Cina è stata il più grande creditore bilaterale dell’Ecuador per gran parte del 21° secolo, dal momento che la nazione sudamericana è stata in gran parte esclusa dai mercati del credito sovrano occidentale per diversi anni dopo l’annullamento del pagamento nel 2008 di obbligazioni che risultavano essere state contaminate da irregolarità . Sebbene da allora i prestiti cinesi siano rallentati , gli ultimi rapporti sul debito pubblico dell’Ecuador mostrano che deve alla Cina quasi 5 miliardi di dollari, ovvero circa l’11% del suo debito estero totale. Solo le istituzioni multilaterali, come la Banca interamericana di sviluppo e il Fondo monetario internazionale, detengono quote maggiori del debito del paese.

Con l’Ecuador che cerca di rinegoziare i suoi impegni di debito, entrambe le parti farebbero bene a prendere in considerazione proposte di finanziamento della biodiversità come gli swap del debito per la natura , che mirano a vedere parti del debito cancellate a condizione che i fondi vengano stanziati per investimenti di conservazione. L’Ecuador vanta uno dei livelli di biodiversità più ricchi del mondo, ma i suoi livelli di debito lo lasciano fortemente limitato nella sua capacità di conservare queste risorse o di svilupparne usi sostenibili. Scambiando impegni finanziari a breve termine con impegni ambientali a lungo termine, sia l’Ecuador che la Cina potrebbero gettare le basi per una relazione economica più resiliente per il futuro.

I colloqui sul clima della COP26 hanno visto progressi sulla natura

Gli scambi di debito per natura si basano sulla comprensione condivisa che il rimborso completo dei debiti potrebbe essere impossibile durante una crisi. Inoltre, l’ostinata austerità imposta nel tentativo di rispettare programmi di rimborso impossibili blocca le azioni di conservazione tanto necessarie, erode la stabilità economica a lungo termine e preclude altri usi più sostenibili delle risorse naturali limitate.

Nel caso dell’Ecuador, si prevede che le riserve di petrolio che hanno costituito a lungo la spina dorsale della sua economia si esauriranno entro i prossimi decenni. La nazione – e la regione amazzonica dove si trova il petrolio – devono cogliere l’opportunità per iniziare a pianificare la sua prossima fase. Se l’Ecuador risponde al suo attuale onere del debito semplicemente accelerando l’estrazione di petrolio dall’Amazzonia (come attualmente prevede di fare attraverso un’asta in concessione alla fine del 2022), creerà problemi economici futuri solo una volta che il petrolio si sarà esaurito.

Allo stesso modo, se l’Ecuador attua l’austerità, limitando così i suoi investimenti per la conservazione, consentirà all’Amazzonia di essere danneggiata dalla produzione di petrolio, minacciando gli ecosistemi e la biodiversità e limitando la sua resilienza e il potenziale per usi post-petrolio più sostenibili.

Le proposte di scambio debito per natura sono un’opportunità per trasformare questo momento nella base di una futura relazione economica

La nostra recente proposta sul debito per natura prende questa visione post-petrolio come punto di partenza, delineando due potenziali vie d’azione.

Un percorso consentirebbe una diminuzione generale della produzione nazionale di petrolio e mira a ridurre la deforestazione ecuadoriana di quasi la metà nel prossimo decennio. La nostra proposta delinea come ciò potrebbe salvare circa 200.000 ettari di foresta pluviale amazzonica ed evitare fino a 117 milioni di tonnellate di emissioni di anidride carbonica, in cambio di una riduzione di 440 milioni di dollari USA del debito dell’Ecuador con la Cina, ovvero circa il 10% di ciò che l’Ecuador attualmente deve la nazione asiatica.

Una via più piccola e più mirata per l’azione di conservazione riutilizzerebbe 19,2 milioni di dollari di obbligazioni ecuadoriane nei confronti della Cina, al fine di sostenere la ricerca presso l’Universidad Regional Amazónica Ikiam, un istituto situato in Amazzonia, ed espandere la riserva di Colonso Chalupas che la circonda. Questa università è stata fondata nel 2014 con la cooperazione da un’azienda cinese, e rappresenta un simbolo di impegno condiviso per la conservazione della biodiversità, nutrendo un’attenzione particolare alla ricerca e all’azione in materia di conservazione. Questa proposta sosterrebbe il miglioramento delle capacità di ricerca sulla conservazione dell’università e la cooperazione strategica con i ricercatori cinesi sulla conservazione, nonché l’approfondimento delle attività di conservazione e della ricerca nella riserva di Colonso Chalupas. Fondamentalmente, sosterrebbe anche lo sviluppo di mezzi di sussistenza sostenibili in collaborazione con le comunità vicine, la maggior parte delle quali sono popolazioni indigene Kichwa.

Quanto sono protette le aree protette?

Il governo dell’Ecuador ha mostrato grande interesse nel perseguire accordi sul debito per la natura, avendoli proposti come un modo per aiutare a finanziare una riserva marina ampliata intorno alle isole Galápagos annunciata alla conferenza sul clima COP26 a Glasgow lo scorso anno. In precedenza ha anche esplorato finanziamenti innovativi per la conservazione, come l’ Iniziativa Yasuní , che proponeva di mantenere il petrolio nel terreno sotto un parco nazionale amazzonico in cambio di pagamenti da nazioni più ricche. Lanciato nel 2007, il piano è stato tuttavia abbandonato nel 2013 dopo aver ottenuto finanziamenti limitati e le perforazioni sono iniziate nel 2016.

Ma ora, a differenza dei precedenti sforzi per il finanziamento della biodiversità, l’Ecuador ha un partner in Cina disposto a prendere in considerazione la rinegoziazione del debito e gli obiettivi di conservazione condivisi. All’inizio della pandemia di Covid-19, la Cina ha riprogrammato quasi 900 milioni di dollari in pagamenti del debito ecuadoriano. Inoltre, la Cina ha dimostrato di voler assumere un ruolo di leadership globale nel finanziamento della biodiversità: il nuovo Kunming Biodiversity Fund cinese – annunciato in occasione della conferenza COP15 sulla biodiversità in ottobre – è stato istituito proprio per questo tipo di opportunità.

Ecuador e Cina si trovano a un bivio con molto in comune, compresi gli interessi per la biodiversità, la comprensione della necessità di un’economia globale post-petrolio e la necessità condivisa di rinegoziare gli obblighi di pagamento del debito a breve termine. Le proposte di scambio debito per natura sono un’opportunità per trasformare questo momento nella base di un futuro rapporto economico basato non sul petrolio e sul debito debilitante, ma sull’uso sostenibile delle risorse naturali rinnovabili. Il momento di agire su quelle proposte è ora.

Fonte: Cina Dialogue