SHELL HA TROVATO IL MODO PER AGGIRARE LE SANZIONI: VENDERÀ PETROLIO RUSSO IN UNA “MISCELA LETTONE”
Bloomberg racconta che Shell ha trovato un modo ingegnoso per aggirare le sanzioni sull’acquisto di petrolio russo. La più grande compagnia petrolifera europea potrà infatti acquistare petrolio dalla Russia come parte di una miscela se la sua quota non supererà il 49,99%, riporta il quotidiano. Secondo Shell, se il restante 50,01% viene fornito da altre fonti, il carico di petrolio tecnicamente non ha origine russa. Niente di personale, ragazzi, è solo business.
Javier Blas, The Backdoor That Keeps Russian Oil Flowing Into Europe, Bloomberg, 8 aprile 2022
Quando è che un carico di diesel russo non è un carico di diesel russo? La risposta è: quando Shell Plc, la più grande compagnia petrolifera europea, lo trasforma in quella che i trader chiamano una miscela lettone.
Il trucco consiste nel mettere in commercio un barile di cui solo il 49,99% proviene dalla Russia; agli occhi di Shell, fintanto che l’altro 50,01% proviene da un’altra parte, il carico di petrolio non è tecnicamente “di origine russa”.
La manovra è alla base di un mercato fiorente e opaco per il diesel russo miscelato e altri prodotti petroliferi raffinati, uno dei tanti che le compagnie petrolifere e i commercianti di materie prime stanno utilizzando per mantenere l’energia russa in circolazione in Europa, soddisfacendo allo stesso tempo l’opinione pubblica, che chiede di non sovvenzionare più la macchina da guerra di Vladimir Putin.
Poiché l’Europa ha smesso di applicare limiti o sanzioni all’acquisto di petrolio, gas o carbone russi, vendere la nuova miscela è perfettamente legale. Se Shell e altri seguissero alla lettera le regole europee, potrebbero acquistare carichi di origine russa al 100%.
Ma il blending è uno strumento conveniente per le aziende per dire pubblicamente una cosa (eliminiamo gradualmente le molecole russe) e farne un’altra (acquistiamo molte molecole russe).
Nel caso di Shell, la società ha modificato i cosiddetti termini e condizioni generali dei suoi contratti per consentire il blending russo. I nuovi termini dicono:
“È una condizione di questa offerta e sarà una condizione di qualsiasi contratto risultante che le merci vendute e consegnate dal Venditore non siano di origine della Federazione Russa (“FR”) e non siano state caricate o trasportate dalla FR. Le merci sono considerate di “origine FR” se prodotte nella FR o se il 50% o più del loro contenuto (in volume) è costituito da materiale prodotto nella FR”.
Nel mercato petrolifero i commercianti parlano sottovoce di una miscela lettone, una nuova origine per il diesel che sembra una soluzione alternativa per fornire prodotti russi mescolati con qualcos’altro. Il commercio tipico va da Primorsk, una città russa per l’esportazione di petrolio vicino a San Pietroburgo, a Ventspils, un porto in Lettonia che ha un grande terminal petrolifero e una grande capacità di cisterne. È lì che avviene il blending. Ci sono molti altri luoghi in cui si sta verificando il blending, ad esempio nei Paesi Bassi e in alto mare, in quelli che i commercianti chiamano trasferimenti da nave a nave. Per molti sul mercato, la miscela lettone è semplicemente un’abbreviazione per qualsiasi miscela che contenga molecole russe, indipendentemente da dove è avvenuta la miscelazione.
La miscela lettone ricorda le backdoor per il commercio di greggio iraniano e venezuelano sanzionato, che per anni era stato offerto in Estremo Oriente come “miscela malese” o “miscela Singapore”. Nel caso di Shell, la strategia non è esente da rischi. La società è stata costretta a scusarsi il mese scorso dopo che i suoi commercianti hanno acquistato un singolo carico di greggio degli Urali russi fortemente scontato, innescando una protesta che includeva il ministro degli affari esteri ucraino, che accusava la compagnia di trarre profitto dal sangue ucraino.
In una dichiarazione successiva, Shell ha affermato di aver avviato un “ritiro graduale dai prodotti petroliferi russi” e ha annunciato di “aver interrotto immediatamente l’acquisto di greggio russo sul mercato spot”.
Mentre Shell ha intrapreso la strada dell’accettazione di spedizioni contenenti fino al 49,99% di diesel russo, altri non lo hanno fatto. La francese TotalEnergies SE stabilisce che nessun carico “in tutto o in parte” deve provenire dalla Russia, secondo i termini e le condizioni generali aggiornati della società. Repsol SA della Spagna ha regole simili, che vietano qualsiasi molecola russa, secondo i suoi termini e condizioni generali.
Ci sono altre scappatoie – ancora una volta, tutte legali. Ad esempio, l’Intercontinental Exchange Inc. consente ai commercianti di fornire diesel russo contro il suo popolare contratto europeo gas-olio. In una circolare di mercoledì, l’Exchange ha ricordato ai commercianti che “i prodotti di qualsiasi origine devono essere consegnabili” nella regione di Anversa, Rotterdam e Amsterdam. Quindi, un commerciante può prendere posizione sul contratto ed essere in grado di fornire diesel russo, il tutto rimanendo nel rispetto delle regole dell’UE.
Le scappatoie e le backdoor ci ricordano perché le sanzioni sono difficili da attuare. E quando le sanzioni non vengono imposte, ma in realtà sono auto-sanzioni, si apre la porta perché le aziende possano fare ciò che ritengono opportuno. Il risultato? La Russia continua a vendere i suoi combustibili fossili e a fare soldi. Anche l’Europa beneficia di una maggiore fornitura di diesel e di prezzi dell’energia più bassi. La questione morale attende la sua resa dei conti.
